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| 梨に搭載されていた12.7CM高角砲 | 梨に搭載されていた魚雷発射管 |
平成22年4月16日 校正すみ
駆逐艦梨の戦闘
左近允尚敏
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| 梨に搭載されていた12.7CM高角砲 | 梨に搭載されていた魚雷発射管 |
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| 戦後引き上げられて護衛艦となった[わかば](元駆逐艦梨） |
昭和20年を迎えた日本は経済の面でも軍事の面でも末期的症状を示していた。前年夏にマリアナ諸島を攻略した米軍はサイパン、テニアン、グアムに大飛行場群を建設し、11月からＢ-29による日本本土の爆撃を開始しており、国内は石油も食料も兵器製造に必要な材料も極度に不足していた。
石油を含む重要物資を南方あるいは大陸から運ぶタンカーや輸送船の多くは沈められ、戦後分かったことだが、アメリカの潜水艦は目標が殆んどなくなったため、多くが損傷して墜落または不時着したＢ-29搭乗員の捜索救難に当てられていた。
数ヶ月前まではどうにかまだ「健在なり」と言えないこともなかった連合艦隊水上兵力は、前年10月から12月までのフィリッピン周辺の海戦で壊滅的打撃を受けていた。空母、戦艦、重巡、軽巡のほとんどが沈められたか、傷ついたかしている。今や日本の上空でもアメリカの爆撃機や空母機が飛来すれば制空権は彼らに握られていた。
昭和20年の海軍が最早組織的な作戦を実施する能力を喪失していた事は、大和の死場所とも言うべき４月の沖縄海上特攻作戦に僅か軽巡１、駆逐艦８しか付けられなかったことからも分かる。
20年１月、私は呉でじりじりしていた。前年の11月25日に乗っていた熊野が沈み、12月５日に呉に着いて残務整理に当たったが、年が明けても次の配置の発令が来なかった。二河町に畠山耕一郎中将（兵39）の留守宅があり、私はよく泊めて頂いていた。
長男の博さんは軍医中尉で神奈川県の戸塚、次男の信さんは私の１期上（兵71）で艦上爆撃機乗りだったが前年11月にフィリッピンで戦死（２階級特進して少佐）、３男の力さんは海軍経理学校の生徒で、留守宅は夫人、川口源兵衛大尉（兵66）と結婚された長女の正子さん、次女でまだ６歳の治子ちゃんの３人だった。
私は時々、伊44潜艦長の源兵衛先輩（阿部牧郎著『キャプテン源兵衛の明日』、文芸春秋社刊がある）の酒のお相手、治子ちゃんのお遊びのお相手をした。
海軍省人事局に２度ほど電話をして次の配置はまだでしょうかと尋ねた記憶があるが、２月に入って間もなく神戸の川崎造船所で建造中の駆逐艦・梨の艤装員（航海長予定）に発令された。（畠山中将は１月15日、第４南遣艦隊長官として赴任の途中、搭乗機が攻撃を受け戦死された。夫人が知らせを受けられたのは３月で、間もなく盛岡に帰られた）
２月中旬の某日、神戸の艤装員事務所に赴き艤装員長（艦長予定）の高田敏夫少佐（兵64）に着任の挨拶をした。艦長は開戦後、駆逐艦・初雪、陽炎、軽巡・能代に乗艦、陽炎と能代とは最期を共にされたベテランだった。
梨は２代目で、初代は２等駆逐艦、大正８年就役、昭和15年退役除籍となっている。２代目、梨は昭和19年と20年に建造された戦時急造型１等駆逐艦の１隻だった。松型（Ｔ型）と改松型（改Ｔ型）とあり、梨は後者だった。前者は18隻が完成、後者は14隻完成、９隻が未完成で終戦になった。福井静夫元技術少佐の『写真集：日本の軍艦』（ＫＫベストセラーズ刊行）には次のように書かれている。
「ソロモン方面の戦況により比較的小型低速で急造に適する駆逐艦が多数建造された。対空対潜兵器を重視した。1944年（昭19）春、さらに改め、徹底的な簡易船型で普通の鉄鋼材を使用、改Ｔ型と称した。その第１艦にちなんで橘型とも称する。性能良く被害に対して強靭、その兵装適切、簡易船ながら成功した艦である」
長さ92.15米、幅9.35米、基準排水量約1289トン（梨の公試排水量は1460トン）、速力27.8ノット。兵装は12.7高射砲３門（単装、連装各１基）、25ミリ連装機銃４基、25ミリ単装機銃12基、61センチ４連装魚雷発射管１基、爆雷投射器２基。２軸で出力は19,000馬力。
梨は前年の９月１日に起工し、この年の１月17日に進水して艤装中だった。私は１期下の宮原芳生艤装員（兵73、少尉、通信士予定）と弁護士である某氏のお宅に下宿して事務所に通った。市電によく乗ったが、軍人は無料だったように記憶している。夕食は艦長のお供をして水交社でとった。つまらないことは覚えているもので酒が一合ついた。
２月19日、米軍は硫黄島に上陸、陸海軍の守備隊は１ヶ月近く奮戦したが、３月17日の総攻撃をもって組織的抵抗は終わった。その後硫黄島には戦闘機が配備されてＢ-29の護衛に当たり、また損傷したＢ-29多数が同島に不時着している。
３月１日、宮原艤装員と主計長予定の内田博郎艤装員（経34、兵73相当）は中尉に進級した。
就役、第11水雷戦隊に配属
３月15日、梨は竣工して川崎造船所から海軍に引き渡され、第11水雷戦隊に編入された。艤装員長は艦長に、艤装員はそれぞれの職名をもらった。先任将校は砲術長の中村潤一大尉（兵67）、水雷長は原田盛之大尉（兵71）、主計長は内田博郎中尉、機関長は出田豊特務大尉。乗員数は士官９、特務士官７（兵曹長５を含む）、下士官64、兵204の計284名だった。
11水戦は連合艦隊付属で「第１訓練部隊として瀬戸内海西部にあって新造駆逐艦の急速戦力練成に任ずるほか、一部艦艇は海上護衛作戦に協力」しており、司令官は高間完少将（兵41）、兵力は軽巡・酒匂、防空駆逐艦と呼ばれた宵月、花月に松型、改松型駆逐艦10隻余り、これに梨が加わったのである。
梨は引渡しの翌３月16日、0700神戸発、1800呉着。神戸はこの日の夜、Ｂ-29の大規模な焼夷弾攻撃を受けている。
３月19日、この日梨は0800に出港して大畠泊地に向かう予定だったが、午前７時過ぎ敵艦上磯（約350機）が初めて呉港の艦艇に攻撃を加えた。梨は高射砲、機銃を発砲しつつ、機関の準備を急いで出港、敵機が乱舞する中を１隻だけ出港したが、港内には戦艦・伊勢や空母・葛城などの大型艦がいたから攻撃されることはなかった。1600大畠着、11水戦と合同した。
3月、４月の記録を見ると、訓練泊地は大畠から八島に移っているが、航海訓練は月に数回、日帰りで実施しているにすぎない。燃料が乏しいからだった。呉にはかなり長く停泊している。４月に沖縄への海上特攻作戦が実施されたが、梨は参加を命じられたものの、すぐに取り消されている。次のような経過であった。
大本営海軍部は３月中旬に出した帝国海軍当面作戦計画要綱の中で次のように指示している。
「陸軍ト密ニ協力シ 当面、作戦ノ重点ヲ東シナ海周辺特ニ南西諸島ニ指向シ 特ニ航空兵力ノ徹底集中並ビニ局地防衛ノ緊急強化ヲ計リ 来攻スル敵主力ノ撃滅ヲ期ス（本作戦ヲ天号作戦ト呼称ス）」
本土防衛作戦についても指示があり、これは決号作戦と呼ばれた。この計画要綱に基づき豊田副武連合艦隊司令長官が出した３月17日の連合艦隊命令は、
「一．諸情報ヲ総合スルニ敵ハ近ク南西諸島方面ニ上陸ヲ企図シアル算大ナリ
二．敵攻略部隊南西諸島方面ニ来攻セバ 陸軍部隊ト緊密ニ協力シ連合艦隊ノ全力ヲ挙ゲテコレヲ撃滅シ 南西諸島ヲ確保セントス」
とした上で各部隊に使命を与えているが、海上部隊については次のように下令した。
「一．第１遊撃部隊ハ警戒ヲ厳ニシ 内海西部ニアリテ待機シ 特令ニヨリ出撃準備ヲ完成ス
二．航空作戦有利ナル場合 第１遊撃部隊ハ特令ニヨリ出撃シ 敵攻略部隊ヲ撃滅ス」
海上特攻準備
この連合艦隊の作戦は天一号作戦と呼称された。３月23日、沖縄に対する敵艦上機の大規模な空襲が始まった。豊田長官は25日、天一号作戦警戒を発令したが、翌26日には敵が沖縄で艦砲射撃と掃海を開始したため、やつぎばやに次の命令を発した。
① 「天一号作戦発動」
② 「第31戦隊及び第11水雷戦隊（椿ヲ除ク）ヲ第１遊撃部隊ニ編入ス」
③ 「第１遊撃部隊、第２水雷戦隊、第31戦隊、第11水雷戦隊（可動兵力）ハ出撃準備ヲ速ヤカニ完成 内海西部ニアリテ待機スベシ」
④ 「第１遊撃部隊ハ28日1200以降指揮官所定ニヨリ速ヤカニ出撃 主力ハ豊後水道 一部ハ下関海峡ヲ通過シ佐世保ニ前進待機セヨ」
つまり梨は②によって大和の部隊に編入され、③によって出撃準備を命じられたのである。②によって編入されたのに関わらず、③で併記されているのはおかしいが、この２つの電報の発令時刻は15分しか違っていないので錯誤を避けるためと思われる。
梨の所属する11水戦の司令官は直ちに「当隊準備出来次第呉ニ回航ス」と報告、次いで指揮下の部隊に対し「直チニ出撃準備ヲ完成セヨ 当隊準備出来次第呉ニ回航ス」と下令した。梨は16時過ぎに八島泊地（21日に大畠泊地から移動）発、20時前に呉に入港した。つまりこの時点では梨も沖縄突入部隊の１艦だったのである（行き先は沖縄だという噂は入っていた）。
その後梨を含む11水戦は除かれたのだが、それが何時だったかははっきりしていない。豊田長官は28日午前、「第１遊撃部隊ノ佐世保回航兵力ヲ大和、第２水雷戦隊（一部欠）及ビ第31戦隊（一部欠）トスル」と打電した。つまりこの時点では明らかに海上特攻兵力から除かれていることが分かるが、その前に第１遊撃部隊から除かれたのか、それともこの電報で除かれたのか不明である。この後、31戦隊も除かれることになるが、両戦隊を外した理由は練度不足であろう。梨は、最初の発砲で半分しか弾丸が出なかった（高田艦長談）くらいだから、就役から２、３週間では参加しても十分な働きは出来なかったと思われる。
伊藤整一第２艦隊長官（兵39）の率いる第１遊撃部隊は28日呉を出港したが、特令あるまで内海で待機を命じられた。４月１日に米軍は沖縄に上陸、第１遊撃部隊の佐世保回航は取止められた。
大和沈没
海上特攻作戦は４月５日に発令され、大和と２水戦の軽巡・失矧、駆逐艦８隻は豊後水道を出撃したが、７日に敵艦上機多数に攻撃されて大和、矢矧、駆逐艦４隻は沈没、損傷艦を含む駆逐艦４隻が辛うじて佐世保に帰投した。
生還した森下第２艦隊参謀長（兵45）は４月13日軍令部において報告し、「突入作戦ハ周密ナル準備ヲ要ス 作戦ハ成算アル計画ナラザルベカラズ」などの所見を述べたが、第２水雷戦隊戦闘詳報の戦訓の項には次が含まれており、艦隊司令部、戦隊司令部のいずれも中央を強く批判している。
「制空権ヲ有セザル艦隊ノ使用ニアタリテハ…イタズラニ特攻隊ノ美名ヲ冠シテ強引ナル突入作戦ヲ行ウハ 失ウトコロ大ニシテ得ルトコロ甚ダ少ナシ…思イツキ的作戦ニ堕シ 貴重ナル作戦部隊ヲ犬死セシメザルコト特ニ肝要ナリ」
海軍省人事局長と軍令部第１部長は検討して次のような反省を書いている。
「突入作戦ハ過早ニシテ…計画準備周到ヲ欠キ 非常ニ窮屈ナル計画ニ堕シタルキライアリ 作戦指導ハ適切ナリトハ称シガタカルベシ」
梨は４月７日、呉発八島泊地に移動した。４月25日、海軍総隊が設置され、これまで連合艦隊と並列していた各方面艦隊、鎮守府、警備府などが総隊の司令長官の指揮下に入った。豊田大将（兵３３）が総隊の長官となり、連合艦隊、海上護衛総隊の長官も兼務した。
梨は泊地にあって主として停泊訓練を続けた。乗員には年配のいわゆる国民兵が多かったが、反復訓錬によって錬度は少しずつ向上していった。泳げない者も少なくなかったので、私が近くの海岸に連れていって水泳を教えた。最初は４月29日の天長節だったが、さすがに水は冷たかった。見張員と高角砲員、機銃員を集め、日米の航空機の絵を見せながら識別教育もやった。航海の機会が少ないのだから、航海長としては暇（ヒマ）だったこともある。
たまに神経を使ったのは、旗艦以下何隻かが停泊している泊地の所定の位置に投錨する時だった。投錨が終わってまもなく振れ回りが止まったところで旗艦から見ると、指定した位置からどれだけずれているか分かる。かなりずれていると、司令官や参謀の性格やその時のご機嫌にもよるが、「ヤリ直セ」とくる。となれば、ほっとしている甲板員も機関員もまた一仕事しなければならなかった。又、風の強い日に呉の岸壁に横付けする時は、艦長の腕の見せどころだったが、高田艦長の操艦ぶりは見事だった。
海上挺身部隊となる
５月20日、梨は僚艦の萩とともに第31戦隊の第52駆逐隊に編入された。この日海上挺身部隊が設けられて
指揮官は鶴岡信道第31戦隊司令官（兵43）、
兵力は第31戦隊と軽巡・北上、駆逐艦・波風で、任務は邀撃奇襲、輸送とされた。
31戦隊は
花月、
第43駆逐隊（槇、榧、竹、蔦、椎、桐）
第52駆逐隊（杉、樫、楓、楡、梨、萩）
司令は杉谷永秀大佐（兵51）で、梨、萩が加わって６隻になった。
豊田総隊長官はまたこの日、「海上挺身部隊ハ内海西部ニアリテ訓練整備ニ従事スベシ」と令した。
５月29日、豊田大将は軍令部総長となり、小沢治三郎中将（兵37）が総隊司令長官となった。米海軍と違って最後まで人事が硬直していた海軍は南西、南東の両方面艦隊長官が小沢中将より先任だったため、この両艦隊を総隊から外して大本営直轄としている。
いつだったか、どの海面だったか忘れたが、一度訓練の為に爆雷を投下したことがある。魚の多そうな場所を航海長が選べということになって、海図をにらんで決めた海面に１個を投下した。驚いた事に忽ち付近の島影から十数隻の手漕ぎの漁船が集まってきた。魚の３分の２は沈むと聞いたが、それでも大きな鯛が一面に浮いてきた。梨が降ろした内火艇は小回りが利かないから、あらかた漁師にもっていかれたが、それでも結構拾えた。今からは想像も出来ない無茶なことが出来た時代だったのである。
呉では当直の日以外はたいてい艦長のお供でレス、つまり海軍士官専用の料理屋に飲みに行った。呉は横須賀や佐世保と違ってレスも階級制？だった。少尉候補生は通称グリーン、中佐以下はラウンド（徳田）かロック（岩越）。私達が酒をさげて行ったのは専らラウンドだった。所轄長（巡洋艦以上の艦長や駆逐隊司令など、つまり大佐クラス）用としてフラワー（華山）があり、一度だけ隊の宴会で行った。更に将官用のグッド（吉川）があったらしいが、今だに場所も知らない。６月１日に私たち兵72期とコレスの機53期、経33期は、長期療養中の者を除き海軍大尉に進級した。
大本営海軍部は６月、決号作戦の大綱を示した（案が６月12日付、大綱の正式な日付は不明）。作戦目的は「本土ニ来攻スル敵上陸船団ノ過半ヲ海上ニ撃破シ地上戦トアイマッテ敵ノ進攻企図ヲ挫折シ 以ッテ皇国ヲ悠久ニ護持スルニアリ」、作戦方針は次ぎのようになっていた。
１．帝国海軍ハソノ全力ヲ緊急戦力化シ特ニ航空兵力ノ実動率ヲ画期的ニ向上セシムルト共ニ航空関係並ビニ水上水中特攻作戦準備ヲ促進ス
右作戦準備期間 敵空襲ヲ予期シ極力本土所要ノ枢要部特ニ生産 交通並ビニ作戦準備ヲ援護ス
２．敵上陸船団本土ニ来攻セバ 初動約10日間ニソノ来攻隻数ノ少ナクモ 半数ハコレヲ海上ニテ撃沈破シ 残敵ハ地上ニオイテ掃滅シ得ルゴトクス
３．前項作戦実施ニ当タリテハ ソノ他一切ヲ省ミルコトナク 航空及ビ水上水中特攻ノ集中可能全力ヲモッテ当面ノ撃滅戦ヲ展開スルモノトシ凡百ノ戦闘ハ特攻ヲ基調トシテコレヲ遂行ス
いかに軍事的にも末期的症状を呈していたとはいえ、大本営の出す作戦方針に「特攻」の文字が繰り返され、「凡百ノ戦闘ハ特攻ヲ基調トシ」には暗然たらざるを得ない。これではもはや「特攻は統率の邪道」などとは言えないではないか。そして若者に命を捨てることを求めている中央の起案者、命令者が特攻になることはないのである。
尚ここでいう「水上特攻」は震洋艇を指し水上艦艇ではない。
６月22日梨は小積（屋代島の東岸沖）に停泊中、呉に向かうＢ-29の大群を認めて発砲した。
呉炎上
梨が呉の岸壁に係留していた７月１日から２日にかけての夜、私は当直将校で在艦の先任者だったが、Ｂ-29（152機）が街に焼夷弾攻撃を加えた。機関科から出港するかどうか指示を求めたので動かないと回答した。艦長、先任将校は不在だし、Ｂ-29の目標は街であって在泊艦ではないという判断もあったからだった。
街のあちこちで火の手が上がり、次第に大きくなっていく。低高度で侵入してくるＢ-29の機体が赤々と照らされるようになった。だいぶたってから乗員が次々に駆け戻ってきた。やがて帰艦した艦長の命令で出港、江田島沖に投錨した。
２日昼ごろ、艦を元の岸壁に係留して艦長のお供で街に出た。中心部は殆んど消失していた。呉には７月11日まで在泊したが、水交社もレスも焼けてしまったので飲みに行くところがない。私が声をかけて高田艦長、宮原通信士ら数人と毎晩のように一升ビンを下げて
すでに長女で私と小学校同級のみどりさんは中島忠博大尉（機50。兵69相当）に、次女のすが子さんは村上光功大尉（兵69）に嫁ぎ、夫人は３女で女学生の愛子ちゃん（のち板垣欽一郎氏（経34。兵73相当）夫人）以下９人のお子さんを抱えておられたが、いつも明るく歓迎して下さった。夫人は私が小学生の頃から可愛がって下さった「大田さんちの小母さん」だった。
のち夫人の実家を継いだ落合畯君（３男。湾岸派遣掃海部隊指揮官、一術校長などを歴任、幹候14期）は６歳で、末っ子つまり11番目の豊君（４男。沖縄基地隊司令などを歴任、幹候19期）は生後２ヶ月だった。（大田家については田村洋三著『沖縄県民斯ク戦ヘリー大田実中将一家の昭和史』講談社刊があるが、昨平成15年10月に青山淳平著『海にかける虹―大田中将遺児アキコの歳月』がＮＨＫ出版から出た。アキコ（昭子）さんは４女でニュージーランド在住。平成12年瑞宝章を受勲。ニュージーランドを訪問した練習艦隊を毎回歓迎してこられたが、昨年は公務で訪日中のため歓迎出来ず残念がっておられた）。
梨は７月３日から９日まで呉のドックに入り、後甲板に回天（人間魚雷）１基を搭載できるようにした。大和を建造した大きなドックだから底の方にちょこんと座っている感じだったが、夜遅くご機嫌な艦長の肩を抱いて手すりのない石の階段を降り、たどり着くまでは苦労した。
対空戦闘
７月15日、艦隊の編成替えがあり、海上挺身部隊である31戦隊は次の編成になった。司令官は１日付で松本毅少将（兵45）が代わっていた。
花月、
第41駆逐隊（夏月、冬月）
第43駆逐隊（槙,、榧、竹、蔦、椎、桐、宵月）
第52駆逐隊（杉、樫、楓、梨、萩、樺）
この部隊への７月の割り当て燃料は僅か850トンにすぎなかった。松型は燃料を370トン積むから、これでは２隻分とちょっとである。このため動くのは梨、萩の２隻のみとし、あとは海岸付近で偽装し、乗員は交代で梨、萩に乗って訓練することになった（結局、他艦の乗員が乗ってくることはなくて終わった）。総隊司令部が案画した海上挺身部隊の作戦要領は次のようになっているが、いつ案になり、いつ命令になったのか分かっていない。
１ 内海西部伊予灘北方の島嶼岬角を利用して完全遮蔽する。
２ 主として夜間行動をもって到達し、かつ夜戦を遂行し得る限界以内の上陸点に対し、敵入泊後、航空部隊の攻撃に策応して作戦するものとし、内海西部祝島を中心とする行動半径180マイル以内と予定する。
３ 各駆逐艦は回天１―２基、花月は８基を搭載、交戦前極力来攻部隊に接近して回天を発進せしめたのち、挺身部隊は主として敵輸送船団を求め、夜戦をもって決戦する。
４ 使用燃料
兵力の1.5撃分とし約3500トンを呉方面に確保する。
梨は７月11日に呉を発し、13日には光沖で伊157潜が発射する回天の目標艦となった。次いで回天突撃隊のある平生沖に移動、14日から16日まで回天を搭載して発射する訓練を４回実施した。16日呉着、19日光沖に移動し、20日伊36潜の回天発射の目標になった後牛島沖泊。24日松永司令が梨に乗艦、司令駆逐艦になった。この日再び伊36潜の目標艦になった後光沖、次いで牛島沖に移動した。
24、25の両日、敵艦上機の大群が西日本に攻撃を加えた。25日牛島沖にあった梨はグラマンＦ６Ｆ 10数機と、時間を置いてさらに５機と交戦した。両側が山だったからいずれも艦首の方向から来襲したが、高田艦長は後年次のように語っている。
「…その時２機撃墜したんですが、夕方になって島の村長さんが魚や果物を一杯持って漁船でやって来たんですよ。『どうしたんですか？』と聞いたら、本当の戦争を見て感激したと言うんですね。そして６機も落としたと言う。２機でしょうと言ったら、いや、山の向こうに更に４機が落ちていたと言うんですね…」
６機撃墜が事実なら、機銃員たちは殊勲甲である。日没近くになって敵のＰＢＹ飛行艇（カタリーナ）が着水して撃墜された搭乗員を拾ってから飛び去った。高射砲の射程外であり、もう少し近ければと悔しい思いをした。（終戦直後にタイプされたらしい中島潤一氏（先任将校）報告という文書があって、この日50機と交戦して４機撃墜となっている）翌26日平郡島の畑尻鼻沖に移動して萩、椎、樺と訓練を実施した。
最後の戦闘
７月28日は朝から敵艦上機の飛来が続き、ロケット弾を打ち込もうとするＦ６Ｆと何度か対空戦闘が続いた。この間、梨は停泊したままだった。後に艦長談で知ったのだが、高田艦長は抜錨して走り廻ることを進言したが、司令が停泊のままと主張したので従ったとなっている。
午前中は中部に数発の命中弾と多数の至近弾を受けたが、大きな被害はなかった。艦橋後方の旗甲板に落ちた１弾が原田水雷長の体を直撃、爆発はしなかったが、水雷長は戦死した。前年、唯一40ノット強を出す駆逐艦・島風が11月にレイテ輸送に赴いて沈没（兄が砲術長で戦死）した際の数少ない生き残りだったが、梨では不運だった。
午後になって後部に数発の命中弾を受けた。後部12.7センチ高射砲と爆雷を置いた架台の間の甲板を貫通して爆発した為船体は大きく損傷、小規模の火災が発生した。そのうち爆雷に火がついて紫色の炎を吹き出し始めた。爆燃といわれる現象で、爆発したら一巻の終わりだと思いながら見ていたが幸い爆発はしなかった。
しかし後部が徐々に沈下すると共に次第に右への傾斜が増大、総員退去が令せられた。最後は右に横倒しの形になったあと沈没した。午後２時頃だった。高田艦長は船腹の上に仁王立ちとなって乗員が艦長、艦長と呼ぶ中を最後に水に飛び込んだ。私はそれを見てから岸に向かったが、たちまち３、４人の乗員にしがみ付かれて４、５米の深さまで引き込まれた。これでは共倒れだから、やむなく１人ずつ振りほどいて浮上したが、彼等はどうなったかと心が痛む。村の義勇隊の人達が救助艇を２隻出して多数を拾い上げているから救われたと思いたい。戦死者は38名だった。
岸に泳ぎ着くと握り飯と熱々の味噌汁が振舞われた。朝からほとんど何も食べていなかったからか、これほど美味い食事はその後、口にしていないような気がする。士官は浄光寺というお寺に、下士官兵は分散して民家にお世話になることになった。
１晩泊めてもらう積もりだったが、浄光寺本堂でノミに食われて寝つけない内に、深夜萩がやってきて投錨。同艦のボートと義勇隊の再度の尽力で生存者を収容した萩は出港、翌29日呉に入港した。
お世話になった義勇隊について、『平郡島史』には次のように書かれている。
「高野浦沖に停泊中の駆逐艦２隻に対し昭和20年７月28日午前７時前より敵飛行機の編隊50余機襲来戦闘を開始した。１隻の駆逐艦（注・萩）は早くも西方に避退した。爆撃の音、砲声いんいんと轟き砲弾の破片は部落にまで飛来した。敵機は次第に増して、その数100機以上となったが、わが駆逐艦（注・梨）は奮戦敢闘よく応戦し午後２時を過ぎる頃までは持ち応えたが、ついに爆沈の運命にあった。
…義勇隊は救助船２隻を出動せしめ、近藤清藤が指揮官となって救助に努めた…准士官以上は浄光寺に、下士官兵は20余名ずつに分け各部落において収容した。この夜半僚艦（萩）入港して、これら乗員の収容に義勇隊員の活躍もひとかたならぬものがあった」
なお正式の名称は国民義勇隊で、16歳以上の男子392人、女子495人の合計887人で平郡島大隊（３個中隊）を編成、うち男子302人、女子227人、合計529人を以って２個戦闘中隊を編成した、となっている。
先ほど、艦長は動く、司令は動かないでもめ、結局司令に従って停泊のまま戦闘したことを述べた。しかしやはり司令の指揮下にあった萩はさっさと動き出しており、梨は単艦なのだから艦長の意向で行動してよさそうに思える。ただ、この頃は、動くか動かないは難しい問題だった。動いている目標は上空からすぐ分かる、つまり敵機を誘引するからじっとしていた方がいいという考えもあった。萩は残り、梨は沈んだから停泊のままは、間違っていたというのは結果論と言える。
後の高田艦長談は「けれど結果的には、どちらがよかったかは分かりませんね。かえって停泊していてよかったかもしれません」となっている。岸が近かったし救助艇も来たから、生存者が多かったということかもしれない。
戦闘に自信のある艦長は、しばしば司令と衝突して、傍ではらはらした事が何度もあった。当時艦長から聞いたが、以前同じ部隊にいて、その時からソリが合わなかったそうである。何しろ沈没する間際には総員退去の時機でもめ（これも艦長が命令する事項であろう）、泳いで上陸してからは乗員を何処に収容するかでもめたのだから徹底していたと言うべきか。13年先輩の直属上司にタテつくのであるから相当なサムライだが、私は艦長を尊敬していたし、可愛がって頂きもした。
沈没時の回想
まず高田艦長談であるが、これは36年後になされたものである。
「７月28日の８時頃から１時間おきに30機ずつ５回来襲しましてね。その頃はロケット弾に変わっていましたね。始めの３回までは全然こっちに当たらないんですよ。これはうまくいったと思いましたね。
ところが機銃員が疲労してきましてね。疲れると当たりだすんですよ。11時頃になって２、３発命中して機銃員が吹き飛ばされたんです… 致命的だったのは最後の第５波が来た時、１発のロケット弾が後部弾庫に命中したんです。…そのうち爆発も段々大きくなってくるし、もうこれまで、と思いましたね。結局総員退去を命じて、乗員が皆海に入ったところで爆発しましたね…」
先に触れた中島先任将校の報告は「安下庄（あげのしょう）西方（平郡島東方）錨地ニオイテ敵艦上機延ベ100機ト交戦沈没、敵機２機撃墜」とあって、手書きで100機に50を加え、撃墜２機を数機に訂正してある。
命中したロケット弾は約10発だったが、至近弾による右舷水面下の多数の破口が沈没にかなり影響したのではないかと思われる。次に乗員の回想記から一部を引用するが、何時ごろ書かれたものかはっきりしない。
千葉魚暁・２等機関兵曹
「敵艦載機来襲、直ちに戦闘配置発令、電話室につく。梨より高射砲、機関銃が鳴り響く。その時敵弾が機械室にカンカンと当たる。後部缶室よりの電話が切れ、間もなく上甲板に爆弾が炸裂して２米くらいの穴があいた。その時には発電機が故障して停電となり、機械室は真っ暗となった…。」
船橋一・上等水兵
「朝食頃であったか、対空戦闘のラッパが鳴り響きました。何回目かの戦闘かは忘れましたが、前部マストと後部マストの間に張られたアンテナが切断され、その補修に初年兵が当たることになっていて、細いマストの高さ18米まで登り作業をするのですが初めての経験であり、いつ敵機が攻撃してくるか分かりません。ようやく復旧した時は、少しは慣れて、近くの島々が美しく静かに浮かんでいるように見えました。
昼食は乾パンとカルピスですましましたが、午後になって突如物凄いショックを受けました。…室内が真っ暗になりました。後部に被弾し発電機室がやられたのでした。艦内での電信業務ができなくなり、平郡島の海岸にあった小舟で移動用送信機を持って電信兵４名ほどが上陸、無線連絡をとることになり私もその一員に選ばれました」
和田一雄・１等水兵
「私は７月28日に朝の食卓当番に当たっていました。その時配置につけのブザーが鳴りました。私は１番砲でしたのですぐ配置につきました。やがて艦載機が３、４機と思いますが、梨に突っ込んできました。その時、手を見ると、手の甲から血が噴き出ていました。
負傷した者は手当てをしろと言われましたので、医務室に行くと足のない兵隊がいましたのでびっくりしました。…退去命令が出たので私は海に飛び込みましたが、島の方からきた小舟に助けられました…」
遠藤時夫・水兵長
「米軍グラマン戦闘機数10機の空襲を受ける。数分後、第２回目の空襲を受け数発の直撃弾により火災が発生し、戦闘能力を失っていった。艦は傾き後部甲板から海中に姿を消した。多数の乗員が海に投げ出された。助けを求めながら艦と運命を共にした戦友の姿が思い出されます…」
柴田四郎・上等機関兵曹
「１缶総員戦死と報告して間もなく、総員上甲板に上がれと命を受け、昇降口のハッチを押し上げ甲板に出た時多くの戦死者を見ました。…ああ今度突っ込んできたら、おれもこのようになるのだろうか？それだけが脳裏をさまよいました。…ここでも左足の膝から下を失った１人の兵が涙声で柴田兵曹、仇をとってと言いました。どう言ってよいやら返答のしようもありませんでした…。」
酒井勲・２等機関兵曹
「７月28日当日の想いは筆に書けるものではありません。掌機械長の士官室通路での、あの悲痛な叫び声がまだ聞こえます。上甲板の血の海、小学校唱歌にあった『勇敢なる水兵』あのままのこの世の地獄というか修羅というか…こんなことがこの世にあるのかと思いました。私は高田艦長の許可を得て前部缶室の負傷兵２名を通船に乗せ、陸上に向かい中間まで漕いだ時、梨の最期の姿を見届けました…。」
岡一男・上等兵曹
「急遽、艦橋上部にある戦闘部署に駆け上がる。ほどなく掛津島上空方向より敵機グラマンが襲いかかる。砲術長の指示に従い目標を捕捉、照準器に入れる。つるべ落としに降下する敵機の機銃弾の閃光の間の、ひときわ大きい閃光がロケット弾で、直撃弾を受けるたびに艦が一瞬大きく揺れる。
第２回目の空襲で機関部に直撃弾を受け、…動力の機能も破壊された。後部砲塔付近も直撃弾により火災発生、付近に積んだ石油缶などが誘爆によりポンポンと発火し、海中に落下するのが望見された。機械室の火災により大量の煙と蒸気が立ち昇る。…懸命に泳ぐうち島民の小舟に救助され平郡島に上陸できた…。」
谷本義夫・水兵長
「対空戦闘の号令で後部連装高射砲の配置につき、撃ち方始めで応戦、砲弾が遅いので弾庫より10発ほど高射砲の後部に並べ戦闘中、敵機の攻撃を受け砲弾に命中し、多数の兵士が負傷しました。その後の攻撃でも単装25ミリ機銃員が多数死傷しました。」
乾研一・１等水兵
「３個目の編隊も通過するだろうと思っておりました。その時、自分の後ろにおられた田中兵曹長が、あの１番機、と指揮棒で示されたのと同時に、１番機が急降下してバリバリと攻撃して来ました。ふと後を振り向くと田中兵曹長が片足を撃たれて倒れておられました。１回目はたいしたことなく攻撃が終わりました。すぐ飯缶（バッカン）を手にして主計室に行きカルピスと乾パンを受け取り、機銃台で戦友とともに分かち合い、よかったねとともども語り合い朝食をすませました。
…米田兵曹は、身体を東に向けてくれ、本艦は大丈夫かと一言、言って息が絶えました。…敵機も勇敢に急降下してきました。白いマフラーも顔もはっきり見えました。甲板上は血の海で負傷者の悲惨なうめき声が、今だに耳に残っております。
…少々本艦を離れてバンザイ、バンザイと、ともども叫んでおりましたが、艦長が最後まで艦に残って、艦が棒立ちになる寸前に飛び込まれました…。」
恩田昌則・上等水兵
「艦橋に電報を持参したら戦死者の上に旗がかけてあり、周囲の鉄片や肉片が思い出されます。後部高射砲台に直撃弾が落ち、黄色い煙と大火炎の吹き上げる色、艦がそのたびに大きく揺れ、作業員が大声で走り回る。
…島に上がってから婦人会の人々が出掛けて下さり、民家に収容され夕食にオカユと芋を２、３個もらって食べた事を、今でも美味しかったと思い出します。」
宮原芳正・通信士
「機械室からは白い煙（蒸気？）が甲板に吹き出し、甲板上には負傷者、戦死者が横たわっていた。…主砲その他の電気系統がストップしたため、照準もままならず、応戦も十分には出来なかった。
艦橋にあって応急措置を指示していた水雷長、原田大尉は旗甲板で敵機のロケット弾の直撃（破裂せず）を受け即死される。各部から浸水が報告されていたが、高田艦長が大声で、まだフネは沈没しない、防水に当たれ、と前部で叫ばれた顔が印象に残っている…。」
同じ敵空母にやられた
梨の沈没について付け加えたい事が２つほどある。１つはグラマンＦ６Ｆの５型という戦闘機に沈められたことである。前年秋に熊野で、フィリッピン周辺で戦った時はこの戦闘機は爆弾を持っておらず、専ら機銃掃射だけを受けたが、その後ロケット弾で爆撃をやるようになっていたのである。
１機に４発積んでいたというから１発の威力はたいしたものではなかった筈だが、そこが急造型駆逐艦の弱いところだったのだろう。あまり自慢にならないが戦闘機に沈められた駆逐艦というのは珍しいのではないか。
もう１つは、私が前年乗っていた熊野に最後のとどめを刺したのは空母タイコンデロガの艦上機だったと書いたが（ニュース90号）、梨にとどめを刺したのもタイコンデロガの艦上機だったことである。２回とも同じ空母に乗艦を沈められたわけで、こうした例は他にはないだろう。
タイコンデロガ（ＣＶ14）は昭和20年７月、第三艦隊（３Ｆ）、第38任務部隊（ＴＦ38。機動部隊といってもいい）の第38.3任務群（ＴＧ38･3）所属の正規空母であって、この任務群は正規空母３、軽空母１、戦艦２、軽巡６、駆逐艦18から成っていた。昭和19年５月に就役したエセックス級の１隻で満載３万8400トン、長さ885フィート、４軸、15万馬力、速力33ノット、搭載機103機。
７月28日の1015、四国沖（鹿児島のほぼ真東、神戸のほぼ真南）からＦ６Ｆを15機発進させた。1430に全機を収容している。15機のうち９機が梨を攻撃（あとの６機は萩）した。梨に対する攻撃について次のように記録している。
「目標は松型駆逐艦、ロケット弾28発を発射、９発が命中、10発は外れ、９発は不明、命中弾は後部に集中し、５回の爆発を生じた。最後に見た時は後部が沈下しており、損傷甚大、おそらく沈没したと認められる」
９発命中は多すぎるが、数発命中して致命傷になったことは確かである。
このタイコンデロガも神風に突入されている。昭和20年１月22日、ＴＦ38は台湾、澎湖諸島の飛行場を攻撃していた。正午を過ぎてすぐ、１機がラングレーに突入した直後、もう１機が急降下してタイコンデロガの飛行甲板に突入、積んであった爆弾が格納庫甲板の上で炸裂して付近の数機が炎上、死傷者が出た。
損傷した艦はさらに神風を誘引するので、乗員は必死になって高射砲（５インチ38口径、12門）、機銃（40ミリ４連装18基、単装60門）をもって防戦に努め３機を撃墜したが、４機目がアイランド艦橋付近の右舷に突入、爆弾が炸裂して数機が炎上、飛行甲板に多数の破口を生じ艦長を含む100名がさらに死傷した。２時過ぎ消火に成功、ウルシー、真珠湾を経て２月15日シアトルに入港した。
梨は昭和29年に引き揚げられ、30年から31年にかけて呉の造船所で修復工事が行われた。31年５月31日、防衛庁に引き渡され、「わかば」と名前を改めて護衛艦となった。前の兵器は外されて３インチ速射砲や新しいレーダーなどが取り付けられ、46年まで15年間、横須賀地方隊、第２護衛隊群、実用実験隊などに所属して再度のご奉公をした。こうしたフネは梨だけである。
一度わかばを訪ねたことがあるが、幽霊が出るのでお祓い（おはらい）をしてもらったという話だった。梨の前部にあった12.7センチ単装高射砲と61センチ４連装魚雷発射管は、江田島にある陸奥の砲塔の横に据えられている。
梨の慰霊碑は戦友と遺族の手によって平郡島の海岸に建立され、昭和62年10月25日に除幕式が行われた。慰霊碑の隣には島民による次の文字を刻んだ碑がある。
「長深山沖の海戦。祖国の彌栄を念じ 何の疑いもなく 情熱を燃やして散華せられた 方々に深く感謝をせずにはおられません 平郡島民有志」
平成４年には戦死者38名の銘板が慰霊碑の背面に取り付けられた。
原爆投下の日
７月29日に呉に着いた梨の生存者は海兵団の兵舎で寝起きして、次の配置が発令されるのを待っていた。８月６日の朝、快晴の空が一瞬さらに明るくなった。乗員が北側の窓に集まったので行ってみると広島とおぼしいあたりからキノコ雲が湧き上がるところだった。弾火薬庫が爆発したと思っていたが、後に原爆が投下されたことを知った。
この日、高田艦長、宮原通信士と私は休暇をもらって九州の実家に帰る予定でいた。広島を通って昼頃、休暇から帰ってきた乗員の１人の話によると、全市一斉に火災になったという。
それでも３人は夕方の列車で広島に向かったが、海田市で止まってしまった。広島方面から火傷を負った人達が続々とやってくる。私達はともかく列車が動いている所まで歩こうということになった。広島に入った時はすっかり夜になっていた。
どの道も死傷者であふれていて、重傷者の「水をくれ」、「水を下さい」と弱々しく訴える声がそこここで聞かれるが、どうしようも出来ない。私達はいつか鉄道線路の上を歩き始めていた。ここから西は列車が動いているという廿日市の駅に着いたのは午前２時頃だったろうか。今の時刻表では廿日市は海田市から７つ目で、線路の距離にして22キロとなっている。随分と放射能を浴びた筈だが症状は出なかった。
８月15日付であったか、駆逐艦・初櫻の航海長を命じられた。２月中旬に梨の艤装員を命じられてかちょうど半年たっていた。これで梨についての記述は終わるが、少し付け加えておきたい。
追記
（１）：米艦隊を出迎え
８月14日呉発、大阪に着き水交社に一泊した。翌15日の正午に陛下の玉音放送があり、戦争が敗北で終わったことを知った。午後の列車で大阪を出発し、16日に初櫻に着任し、艦長、青木厚一少佐（兵66）に挨拶した。初櫻は梨と同じ改松型の駆逐艦で、横須賀の海軍工廠で建造され、この年の５月28日に就役していた。
25日か26日か忘れたが、進駐する米艦隊を大島沖で出迎えるよう指令がきた。その後何年もたってから分かったことだが、海防艦・四阪が数日前に同じ指令を受けて大島沖まで行ったが、米艦隊がやってこない。そのうち横須賀の鎮守府から電報が入って、悪天候で艦隊が来るのは遅れるからすぐ帰れという命令を受けている。
それが、どんな経緯（いきさつ）で初櫻になったか分からないが、27日に軍令部、海軍省、横鎮の参謀や、パイロット役の若い士官、合計40名ほどを乗せて横須賀発、その夜は館山湾で仮泊した。
翌28日朝、出港して大島の南東16マイルの会合点に向かった。すぐにグラマンの戦闘機数機が飛来してマストすれすれに示威飛行を繰り返す。高射砲、機銃は出港前の指示で俯角一杯、つまりお辞儀をしたままである。悔しいが負けたのだから仕方がなかった。
会合点に近づくと北上する艦隊の先頭にあった駆逐艦が近寄ってきた。内火艇を下ろして参謀たちを送る。参謀たちはその駆逐艦から旗艦ミズーリにハイラインで送られた。次に巡洋艦などがミズーリの両側について、ハイラインでパイロット役の若い士官を受け取っていった。クラスの野村治男君は巡洋艦で何日か過ごしている。
日本海軍ではハイラインのような便利な作業はしたことがなかった（できなかった）ので感心して見ていた（熊野が戦場の真っ只中でカッターを下ろし、司令官以下を２番艦に送ったことをニュース90号で述べた）。参謀の１人がミズーリから拡声器で「初櫻、初櫻、右60度、1000米に占任せよ」と言ってきた時にも驚いた。これだけ大音量の拡声器も日本海軍にはなかったのである。
ミズーリに続いて英戦艦キングジョージ五世もいたから正確には米英艦隊だった。彼等は江ノ島沖に投錨し初櫻は横須賀に帰投した。
私は２次大戦物を含めよくアメリカからビデオを取り寄せるが、昨年Campaign in the Pacificを求めたところ最後の第７巻に初櫻が出てきた。艦隊出迎えの時、最初にやってきた駆逐艦から撮影したもので、60年近くも前の乗艦の映像だから懐かしかった。ハイラインで参謀がミズーリに送られる場面、ミズーリの艦内で日米の士官が打ち合わせている場面が続いている。
余談になるが、こうしたビデオを見ていると、時々思いがけない映像に出くわす。小笠原の父島沖で撃墜されたブッシュ中尉（のち大統領）が潜水艦に救助される場面もあったし、私の父がちょっと出てきた場面もあった。
（２）：復員職送
９月の初めに初櫻を米軍に引渡して乗員は帰省したところ、まもなく復員輸送、つまり外地に残された軍人、軍属、民間人を内地まで輸送するため帰艦を命じられた。私がこの指令を知ったのが電報だったかラジオだったか忘れた。福岡、東京間には海軍の飛行便が出ていると聞いていたので、鹿児島から福岡に出て海軍連絡官事務所で話し、羽田までダグラスに乗せてもらった。初櫻に帰ると艦内は米軍の兵隊にひどく荒らされており、ジャイロコンパス、測深儀、測程儀など航海兵器はほとんど使えない。やむなく専ら磁気羅針儀で航海することになった。日本での基地は浦賀だった。
輸送が任務だから（むろん戦争も終わったし）大砲、機銃、魚雷に乗員をつける必要はない。乗員数は150名以下だった。輸送した還送員（と呼んだ）の数だが、最初は無理して300名以上を乗せた。その後浦賀に帰った都度兵器を下ろし居住スペースを増やし、最終的には600名ほどを輸送した。航海毎に海上静穏な夜を選んで演芸会をやり、補給科から賞品を出した。
初櫻は昭和20年10月から21年４月までの間に、次のように７回の輸送を実施した。
○ 第１、第２回：ポナペ
クラスの辻岡洋夫君が歓迎してくれて嬉しかった。島の中央に標高900米ほどの山があり、南洋諸島の中で降雨量が最も多く食料豊富。陸海軍の守備隊と米軍との関係は極めて良好、お陰で艦長以下数人の士官は上陸して見物したり（熱帯植物研究所もあった）海軍守備隊で豪華な食事をご馳走になったりした。復員輸送を通じて入港先で上陸出来たのはポナペだけである。米軍と交渉して了解をとった上で、乗員も交代で無人島に上陸して遊び、大喜びだった。ポナペの２回目からは野尻雅一大尉（兵67）が艦長となった。
○ 第３回：トラック
海軍の軍属を乗せたが、栄養失調の者が多くて気の毒だった。
○ 第４回：サイパンから釜山
グアムでテニアン、サイパンにいる朝鮮人を釜山に送るよう指示されて、まずテニアンに行ったが、すでに引き揚げずみだった。サイパンで僅か100名ほどを乗せた。朝鮮人だから当時の内地におけるように横暴な振る舞いに出たらどう対処するかの問題があったが、案に相違して温和な家族連れだった。１人赤ん坊が生まれて軍医長が大慌てという場面もあった。
例によって演芸会をやったが、終わった時に引率者から乗員に対する心のこもった謝辞があった。釜山で降ろしたあと初櫻は始めて佐世保に寄航した。
○ 第５回：ヤップ
到着したが日没が近いので、狭い水路を進むのは無理という判断から仮泊しようとしたが、米軍が入ってこいと言う。果たしてリーフにのし上げてしまった。すぐ夜になったが、まもなくＬＣＭが２隻やってきて引き降ろしてくれた。
ここでは陸軍の兵隊を乗せたが、帰途水平線に白煙を認めて接近したら２、３週間前に葛城（空母）と英駆逐艦が報告していた新しい島だった。付近の海面は黄緑色で硫黄のにおいがした。場所は伊豆七島のはるか南、ベヨネーズ列岩に近い所だった。その後また海中に没したと聞いた。
○ 第６、第７回：ラバウル
「ツダイズ ニュースパイパ―『today’s newspaper）」の豪州が管理していたから英語で苦労した。燃料の話をしている時「イナ ダーイ、イナ ダーイ」と言うので、何のことかと思ったらin a dayだった。
第７回の帰途、グアムで機関故障のため動けなくなっていた輸送艦９号を浦賀まで曳航した。基準排水量1500トンだから初櫻より少し重いフネだった。
初櫻はよく働いたということで表彰されたが、いつのことだったか忘れた。誰に表彰されたのか、海軍は第２復員省（のち第２復員局？）になっていたようだからそこの大臣だったかもしれない。
燃料搭載で往路も復路もグアムに寄航したが、入港すると米軍の様ざまなボートがやってきて、何でもいいから日本の物を記念品として手に入れようとする。持ってくるのが、まずタバコ、あとは砂糖やらチョコレートやら色々。欲しいのは日本刀、短刀、日の丸の旗、その他もろもろ。次に入港した時の取引を予約する者もいた。
海軍ではマージャンはご法度だったが、復員輸送中の士官室では盛んにやった。もっともガブリ始めると自分のパイがぱっと倒れて見られてしまうから左腕を回して転倒を防止しなければならない。無論さらに動揺が大きくなるとマージャンどころではなくなる。
私にとって最後の航海は21年５月のバンコックだった。行き先はサイゴンと言われて、浦賀を出港、まずマニラに入港した。乗っていた熊野が沈み、マニラのニコルス飛行場からダグラスで内地に向かったのは19年の12月３日だったからほぼ１年半ぶりだった。軽巡・木曽や駆逐艦・沖波のマストや煙突は相変わらず水面から突き出たままだった。
数日停泊して燃料や真水を積んでから出港してサイゴンの外港、サンジャック着。ここでバンコック行きが指示された。数日停泊してから出港したが、その夜中にフランスの小さい軍艦がきて停船させられ、いくら抗議しても駄目でサンジャックに引き返した。野尻艦長大いに憤慨して、サイゴンの日本武官府に打電、これを知った英軍がフランス軍艦の不法行為を繰り返し電報で非難したので、士官一同ようやく溜飲を下げた。
シャム湾からメナム河を数時間さかのぼってバンコックのクラントイ岸壁着。ここでは多数のサンパンが集まってきて物々交換をやった。向こうはカバン、靴、ハンドバッグなとの皮製品、こっちは着古しでもいいからシャツが主流だった。しばらくの間、居住区には新しい皮のにおいが充満していた。
帰国後大阪に行って修理し、７月末に呉に回航した。どうしたことか２ヶ月間指示がない。ようやく９月25日に出港してコロ島（大陸からの引き揚げ者はここから輸送）に向かうことになったが、私はその前日に退艦し「願いに依り免官」になった。特別輸送艦・初櫻にちょうど１年乗っていたことになるが、搭載量370トンの初櫻の燃料搭載は浦賀８回、佐世保１回、グアム13回、ラバウル、マニラ各２回、サンジャック１回となっている。私のメモには「たった５日か１週間のうちに還送員と乗員とはすっかり仲良しになる」とも書いてあった。
初櫻は最初のコロ島輸送から10ヶ月後の22年７月29日に賠償艦としてソ連に引き渡された。その後どうなったかは承知していない。
海上自衛隊幹部学校機関誌『波濤』16年３月号から転載
（なにわ会ニュース91号25頁 平成16年９月掲載）
追記 （編集部）
Ｔ型駆逐艦が沢山出てくるが、終戦時残存した艦の殆どはＴ型駆逐艦であった。