平成22年4月18日 校正すみ
片山務君等の戦死
左近允 尚敏
最近アメリカで『太平洋のウルトラ』という本が出た。著者は英国人ジョン・ウィントンである。ウルトラとは米海軍が主として日本海軍の暗号を解読して得た極秘情報の事であって、米太平洋方面司令部はこれをウルトラ電として限定配布していた。
暗号を解読された事がミッドウェーの敗北や山本連合艦隊長官の戦死を招いた事はよく知られているが、この本には改めてショックを受けた。こちらの動きがこうも筒抜けではどうにもならない。ただただ、溜息が出るばかりだった。
ここでは６艦隊関係の一部を紹介するが、例えばあ号作戦前の1944年５月、潜水艦の配備要領を示した電報が解読され、25隻中17隻が撃沈された。うち４隻は駆逐艦１隻に次々とやられている。
この本に出て来るわが方の潜水艦はイ号が24隻、ロ号が５隻を数えるが、片山務、林慶治、溝上正人の３君が運命を共にした３艦のことが含まれている。
まず林、溝上両君の乗艦について。
「1945年２月に回天隊が編成され、イ368（溝上正人）、イ370（林 慶治）、イ44が２月22日呉を出港。硫黄島に向った。しかしイ370は26日、硫黄島沖で護衛駆逐艦「フィネガン」に、イ368は翌27日同じく硫黄島沖で護衛空母「アンジオ」の艦載機に撃沈された。イ44は駆逐艦群に48時間以上制圧され、乗員はほとんど窒息しかけたがどうにか帰国出来た。
尤も２隻がいつ何というフネに沈められたかはすでに判明しているところであって新しい事実ではないが、なにわ会名簿は両君の戦死を３月14日としている。これは多分沈没認定日であって正確な戦死の月日は２月26、27日であろう。 イ44はその後沖縄で沈没し、池沢幹夫君（機）が戦死、土井秀夫君が回天の多々良隊として戦死している。両君とも硫黄島作戦時も乗艦していたものと思われる。
片山努君のイ351についてはかなり詳しい。
「1945年６月、日本海軍は暗号が解読されている可能性があると懸念し、イ351で新しい暗号書をシンガポールに送った。 14日のウルトラ電信のとおり
『イ351は６月19日ころ佐世保発、高射砲弾、暗号書表をシンガポールに輸送の予定。
帰路は航空用ガソリンその他戦略物資を輸送するものと見られる』
次は６月22日のウルトラ電
『敵は現在航空用ガソリン68％アルコール32％を使用中。イ351は22日1400シンガポールに向け佐世保発。25日の正午位置はおそらく中国沿岸沖。28．120Ｎ』
イ351はこの航海では阻止出来なかったが、運命の時は近づきつつあった。米海軍は７月、潜水艦７隻をもって南シナ海に阻止線を張った。７月14日早朝、ボルネオ沖にあるグレート・ナトエメ島の北東海域を哨戒中の「ブルーフィッシュ」は隣にいた「ブロワー」からの発見報告を受け取った。15日早朝、爆発音を聴取し、「ブロワー」からは不明目標を攻撃したとの通報があった。「ブルーフィッシュ」はその１時間後、日本潜水艦が水上航走で之字運動中であるのを確認し、２本を命中させた。
次ぎは７月15日のウルトラ電である。
『「ブルーフィッシュ」は７月15日朝ボルネオ沖で潜水艦を撃沈したと見られる。おそらく航空ガソリンその他戦略物資を搭載してシンガボールから日本に帰投中のイ351と認められる』
なにわ会名簿は片山君の戦死は７月31日としているが、これもイ351の沈没認定日であろう。
次も初めて知って驚いた事実である。
1945年２月、６艦隊司令部はロ号４隻に対し北部ルソン残留の航空機搭乗員をアパリで救出し台湾に輸送するよう命じたが、米海軍に解読された。
２月６日のウルトラ電は「ロ46は８日2030―2220の間に人員を収容するとみられる。収容地点バツリナオ岬の西1,000メートル。状況困難な場合は１日延期」となっており、これでは潜水艦の隠密性も何もあったものではない。やられるわけである。
１隻目のロ46は成功して21日に高雄に着いたが、ロ55は９日夜、ロ112は10日夜、ロ113は12日夜、いずれも米潜「バットフィッシュ」に撃沈されてしまった。３隻の沈没地点は数マイルと離れておらず、また４日で３隻撃沈は記録だという。運の強かったロ46も５月２日沖縄方面で沈没、亀井 寿君と梅原芳人君（機）が戦死した。
山本長官を失ったあとも、暗号が解かれているはずがないという主務部課の主張を受け入れた中央の責任は誠に大きいと言わなければならない。
（なにわ会ニュース71号31頁 平成６年９月掲載）