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| 菊池 祥一 | 駆逐艦 若竹 |
平成22年4月26日 校正すみ
平成１８年３月寄稿
卒業六箇月で戦死した弟祥一のこと
菊池 晴雄
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| 菊池 祥一 | 駆逐艦 若竹 |
昭和十九年三月三十日、駆逐艦若竹乗組員一六八名全員が戦死しました。
悠久なる郷土の歴史を貫き、その幾変遷を望みつつ、燃え続け来たり、また、燃え続けいく浅間山、悠久なる郷土の歴史を貫き、その幾消長を映しつつ流れ来たり、また、流れいく千曲川。
信州佐久は日本列島のへそ（中心地）であります。山国育ち故が海に憧れて海軍志願者が多いと思われます。
貧農に育った祥一は小学校の成績が抜群でありました。父を説得して私が働いて学資を出して、県立野沢中学校に入学しました。
先輩に細萱戊子郎（三六期）、柳沢蔵之助（四六期）、高柳親光（六四期）小須田佐太郎（七一期）がいます。
昭和十五年、山田三郎、小林優、加藤敏久、菊池祥一の四名が揃って七十二期に入学して、四名揃って戦死しました。他中学では、小林優と同村の仁科関夫少佐（天王寺中・七一期）、土屋大尉（上田中・七二期）が居ります。
昭和十九年三月艦が入港中に、父母に別れに帰郷しました。私は東京駅地下道で語り、見送りました。発車時間が来て、弟は張りつめた声で一言「兄さん、お別れだ」と言い残して振り向くことなく、フォームへの階段を登り消えていきました。それから十五日で戦死しています。今でも、その姿が眼底に焼き付いています。
昭和四十七年八十六歳で死んだ母は、必ず靖國神社慰霊祭に出席して皆様のお世話になりました。母の墓石には次のごとく刻みました。
いとし子に 添寝の母や 永遠(とわ)の石
昭和六十一年八月、中西健造様、名村英俊様、平成二年二月加藤孝二様、樋口 直様の墓参を頂いて友情に感謝いたしました。
ご参考に「若竹」の資料と「若竹遺族会」について申し上げます。
遺族会会長の山中敬司様（摂津市）は弟要造様の戦死に、西太平洋方面において「昭和十九年三月三十日戦死」の一片の公報だけに耐え切れず、復員局に誓約書を提出して、数年かけて「若竹」の状況を調査されて、「若竹」を棺とする一六八名を明らかにされ、平成三年三月パラオ現地慰霊祭を実現された大恩人でございます。
若月乗組の士官は次のとおりです。
艦長 田中繁男大尉 小林士郎大尉 勝木石之助大尉 近藤三嗣中尉
山下 徹中尉 永田 清中尉